Carte géographique - Harar

Harar (Ge'ez : ), parfois appelée Harar Jugol (« Jugol » désignant les murailles), est une ville située à l'est de l'Éthiopie. Elle est parfois qualifiée de quatrième ville sainte de l'islam,. Depuis 2006, elle est classée au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.

Avant d'être conquise par l'Égypte, puis l'Éthiopie, elle fut au la capitale du royaume des Harari (1520-1568) et un important foyer culturel islamique, puis au le centre d'un émirat indépendant. Cette ville historique a été fondée, fortifiée et développée par des rois qui se sont succédé du au dont le plus connu est d’ethnie somali, l’imam Ahmed Ibn Ibrahim Al-Ghazi. Capitale du grand sultanat musulman somali de Adal dont le sultan n’est autre que l'imam Ahmed Ibn Ibrahim Al-Ghazi, elle fut notamment un point de départ des attaques musulmanes somalis aidées par des musulmans d’une autre ethnie comme les Afars, les oromos et une petite minorité de Turcs contre l’empire chrétien d’Abyssinie allié au royaume chrétien du Portugal. La ville reflète ce riche passé en proposant un concentré de l'architecture de différentes époques : trois mosquées du, des murailles édifiées au et des maisons anciennes, dont certaines dues à des immigrés indiens arrivés au. C'est pour ces raisons et pour son plan urbain que la ville a été classée par l'Unesco en 2006.

L'origine de la ville est antérieure au. Située à 1855 m d'altitude sur une colline de granite dans l'escarpement oriental de la vallée du Rift, elle fut fortifiée par l'émir Nur Ibn-Mujahid au milieu de. La ville domine la grande plaine désertique peuplée par les Afars au nord et les plaines des Somali au sud ; favorisant son développement en tant que centre important pour la culture islamique et carrefour commercial. Harar devient un carrefour commercial entre différentes cultures, et l'on érigera, au, des murailles de quatre mètres de haut pour se protéger des raids menés par les chrétiens voisins et par les invasions oromo. Une période d'instabilité a conduit à l'affaiblissement de son pouvoir traditionnel entre le et le mais, au cours du, elle a reconquis son importance. La ville devint un centre puissant et révéré d'enseignement et de pouvoir islamique. Pendant des siècles, les missionnaires musulmans de Harar rayonnèrent sur une vaste région qui s'étendait jusqu'aux royaumes situés au-delà du fleuve Gibe.

Son renom de quatrième ville sainte de l'islam, son importance commerciale au et son occupation successive par les Égyptiens, les Italiens et les Amharas, ont amené de fortes influences extérieures. La ville abrite 82 mosquées (dont 3 du ) et plus de 300 sanctuaires consacrés à des saints musulmans.

Harar a été conquise par les troupes italiennes du général Rodolfo Graziani pendant la Seconde Guerre italo-abyssin, le. Le du régiment du Nigeria passa par le col de Marda, s'empara de la ville pour les alliés le. À la suite de la conclusion de l'accord anglo-éthiopien de 1944, le gouvernement du Royaume-Uni accorda la permission d'établir un consulat à Harar. Après de nombreux rapports faisant état d'activités britanniques dans le Haud violant l'accord de Londres de 1954, le ministère éthiopien des Affaires étrangères a ordonné la fermeture du consulat en.

Lors de l'invasion de l'Ogaden par la Somalie en 1977 pour reprendre ses terres jadis colonisées par les Italiens et les Britanniques puis en guise de cadeau offert à l’Ethiopie dans l’indifférence totale du peuple somalis, Harar fut assiégée pendant deux mois. Malgré une contre-offensive de l'armée éthiopienne, soutenue par les armées de l'URSS et de Cuba, elle ne parvient pas à repousser les troupes somaliennes hors de Dire Dawa et de Harar.

Bien que la ville moderne se soit lentement développée hors des murs Harar a, d'une façon générale, préservé une apparence harmonieuse. La cité ancienne est congestionnée, ce qui rend difficile le développement d'infrastructures modernes comme les canalisations d'eau et l'accès aux véhicules. La vieille ville est l'une des rares cités éthiopiennes qui se soit développée à partir des traditions architecturales islamiques. En même temps, elle conserve une combinaison de différentes cultures éthiopiennes.